Beim Husten wird Luft aus den Atemwegen explosionsartig ausgestossen. Die Luft erreicht dabei Geschwindigkeiten von mehreren Hundert Kilometern pro Stunde. Der Sinn des Hustens ist die Reinigung der Atemwege. Diese Reinigung erfolgt reflexartig durch Reizung der Schleimhaut in den Atemwegen durch Partikel oder chemische Stoffe. Man unterscheidet zwischen trockenem Husten und Husten mit Auswurf. Die Konsistenz und Farbe des Auswurfs lässt bereits einige Vermutungen zur Ursache des Hustens zu. Am häufigsten ist ein Husten durch eine Infektion verursacht. Chronischer Husten kann aber auch ein Symptom einer ernsthaften Erkrankung wie Bronchitis, COPD oder Lungenkrebs sein - am häufigsten mit verursacht durch chronischen Nikotinkonsum.