Die Ausdehnung der Nikotinpflaster-Behandlung über eine längere Zeit erhöht bei Nikotinabhängigkeit die Abstinenzrate und reduziert das Rückfallrisiko, das hat eine Studie an über 500 Rauchern gezeigt.
Während 8 Wochen applizierten die Teilnehmer Nikotinpflaster. Danach wurden die Teilnehmer in zwei Gruppen eingeteilt. Die einen bekamen während 16 Wochen weiterhin ein Nikotinpflaster, die anderen ein Placebo-Pflaster.
Nach 24 Wochen wurden die Teilnehmer biochemisch untersucht, was ihre Abstinenz bestätigen sollte. Bei den Rauchern, die das Nikotinpflaster über 24 Wochen trugen, waren 31.6% abstinent; bei den Teilnehmern, die nach 8 Wochen ein Placebopflaster bekamen, waren 20.3% abstinent. Auch nach Therapiestopp waren unter den Langzeitbehandelteten deutlich mehr abstinent als unter den Kurzbehandelten (41.9% gegenüber 26.9%). Die Langzeitbehandlung wirkte sich auch auf die Rückfallrate sowie die erneute Abstinenzquote nach einem Rückfall günstig aus. Nebenwirkungen waren in beiden Gruppen etwa gleich häufig zu verzeichnen.
Fazit der Autoren: Wird das Nikotinpflaster über 24 Wochen anstatt nur über 8 Wochen aufgeklebt, erhöht sich die Chance für eine dauerhafte Abstinenz, es kommt weniger häufig zu Rückfällen und nach Rückfällen werden deutlich mehr Raucher wieder abstinent.