Die Nesselsucht, medizinisch Urtikaria, ist eine häufige allergische Hautkrankheit. Sie wird deshalb so genannt, weil sie ähnliche Symptome macht, wie ein Hautkontakt mit Brennnesseln. Die Hauptsymptome sind Quaddeln (Hauterhebungen) sowie ein starker Juckreiz. Häufig wird auch von einer Quaddelsucht gesprochen.
Es gibt zwei Verlaufsformen der Nesselsucht: Die akute und die chronische Form. Die akute Form der Urtikaria heilt meist innerhalb weniger Stunden oder Tage von selbst wieder ab; die chronische Form kann über viele Monate bestehen bleiben.
Häufig ist der Auslöser unbekannt. Die Symptome der Urtikaria treten aber oft im Zusammenhang mit echten Allergien auf. Am häufigsten bei Insektenstichen, Medikamenten und Nahrungsmitteln.
Betroffen sind vor allem erwachsene Frauen etwas häufiger als Männer.
Die Symptome lassen sich teilweise auch mechanisch auslösen zum Beispiel durch Reibung oder Druck auf der Haut.
Aber auch äussere Reize wie Kälte, Wärme, Sonnenlicht oder körperliche sowie emotionale Belastungen können Auslöser sein. Hat die Nesselsucht eine immunologische Ursache (also eine Allergie), tritt sie als eine allergische Sofortreaktion zum Beispiel nach Verzehr oder Kontakt mit dem Allergen auf. In schweren Fällen erleidet der Betroffene eine allergische Schockreaktion mit Kreislaufzusammenbruch, was ein absoluter Notfall ist.
Die Hautkrankheit Urtikaria ist nicht ansteckend und auch nicht vererbbar; teilweise wird aber eine familiäre Vorbelastung beobachtet.
