Die Gehirnerschütterung gilt als die leichteste Form des Schädel-Hirn-Traumas.
Durch äussere Gewalteinwirkung (Schlag, Unfall etc.) kommt es vorübergehend zu einer Fehlfunktion der Nervenzellen, was kurzfristige Störungen einiger Gehirnfunktionen zur Folge haben kann. Solange durch das Trauma keine Schäden oder Veränderungen am Gehirn feststellbar sind, spricht man von Gehirnerschütterung.
Eine Gehirnerschütterung ist die Folge eines Schlages auf den Kopf, eines Sturzes oder eines sonstigen Unfalles, wo der Kopf heftig beschleunigt oder gebremst wird. Durch die Beschleunig prallt das Hirn an den Knochen (man spricht von "Coup") und auf der dem Aufprall gegenüberliegenden Seite wirken Reisskräfte (man spricht von "Contrecoup") auf das Gehirn. "Coup" und "Contrecoup" verursachen vorübergehende Störungen an den Nervenzellen oder können auch zu Mikroverletzungen führen, die mit den üblichen Nachweisverfahren nicht erkannt werden.
Typische Symptome der Gehirnerschütterung sind kurze Bewusstlosigkeit und Kopfschmerzen. Im Verlauf können Gedächtnisstörungen, Übelkeit, Erbrechen oder Schwindel auftreten. Sobald solche Beschwerden auftreten ist eine Gehirnerschütterung wahrscheinlich und der Schweregrad des Traumas sollte ärztlich abgeklärt werden.
In der Regel verschwinden die Beschwerden innerhalb Stunden oder Tagen. Ein Warnzeichen ist, wenn Symptome wie zunehmende Schmerzen, Übelkeit und Erbrechen, erst Stunden nach dem Schlag auftreten, nachdem zuerst gar keine Beschwerden vorhanden waren. Dies spricht für eine Blutung.
Manche Patienten leiden in den ersten Wochen nach der Gehirnerschütterung am sogenannten "Postconcussion-Syndrom". Dies ist gekennzeichnet durch Kopfschmerzen, Konzentrationsstörungen, Schwindel, Lichtempfindlichkeit, Reizbarkeit und leichte Ermüdbarkeit.
Die Diagnose der Gehirnerschütterung kann im Prinzip erst nach einer gründlichen Untersuchung gestellt werden und wenn keine Verletzungen am Gehirn nachgewiesen werden können.
Bei Verdacht auf Gehirnerschütterung können leichte Orientierungsfragen gestellt werden (Geburtsdatum, Wochentag, Adresse etc). Beschwerden oder Bewusstseinsveränderungen, die erst abgeklungen waren und dann erneut auftreten, z.B. Übelkeit, Erbrechen, extrem starke Kopfschmerzen, müssen unbedingt ärztlich abgeklärt werden.
Zu den Abklärungen gehören:
Patienten mit Gehirnerschütterung müssen während ca. 24 Stunden nach dem Ereignis beobachtet werden.
Nach einer Gehirnerschütterung soll sich der Patient schonen (Bettruhe). Fernsehen, Computerarbeit, Kino und Sport sollten vermieden werden.
Bei nahezu jeder akuten Sportverletzung kann nach dem PECH-Schema vorgegangen werden. Schnelles Handeln ist gefragt.
P = Pause - sofortiger Sportunterbruch
E = Eis - Kühlen der verletzten Stelle, sofern es sich nicht um eine offene Wunde handelt. Es muss nicht unbedingt Eis sein, auch kalte Umschläge können helfen
C = Compression - Druckverband wirkt der Schwellung entgegen; Achtung: Nicht zu fest anlegen, damit die Druchblutung der Extremität nicht unterbunden wird
H = Hochlagern - Bei Verletzungen, welche die Extremitäten (Arme, Beine) betreffen, wird der Rückfluss des Blutes und der Schwellflüssigkeit durch Hochlagern erleichtert. Natürlich gilt das nicht für Menschen, die bewusstlos sind und bei denen der Verdacht auf eine Kopf- Schulter- und Rückenverletzung besteht. Im Zweifelsfall Eiswickel machen oder die verletzte Extremität ruhig stellen und ab zum nächsten Arzt oder Spital.
Normalerweise bleibt eine Gehirnerschütterung folgenlos. Anhaltende Kopfschmerzen, Befindlichkeitsstörungen, vermindertes Leistungsvermögen oder depressive Verstimmung deuten auf ein Postconcussion-Syndrom oder auf ein chronisches posttraumatisches Syndrom hin und müssen abgeklärt werden.
In einigen Fällen kann das Beschwerdebild (Schwindel, Sehstörungen, Müdigkeit, Lärmempfindlichkeit, Konzentrationsschwierigkeiten) über mehrere Wochen andauern.