Die Schilddrüse ist eine lebenswichtige Hormondrüse und befindet sich knapp unterhalb des Kehlkopfes. Sie liegt wie ein Schild vor Kehlkopf und Luftröhre. Die Schilddrüse hat die Form eines Schmetterlings mit zwei Flügel, die über eine Gewebebrücke verbunden sind. Die Schilddrüse produziert Schilddrüsenhormone und das Hormon Calcitonin. Die Schilddrüsenhormone wirken auf fast alle Körperzellen, indem sie den Stoffwechsel anregen. So haben sie Einfluss auf Zucker-, Fett- und Eiweisshaushalt, Wärmehaushalt und Körpertemperatur, Herz- Kreislaufsystem, Funktion von Darm, Muskeln und Nervensystem sowie Gemütsverfassung und Leistungsfähigkeit. Beim Kind steuern die Schilddrüsenhormone zudem die Gehirn- und Nervenentwicklung sowie das Knochenwachstum. Das Calcitonin ist an der Feinregulation von Kalzium im Blut beteiligt. Für die Produktion der Schilddrüsenhormone benötigt die Schilddrüse Jod, das sie aus der Nahrung über das Blut erhält und speichert.
